Tal vez el acontecimiento más importante durante este tiempo fue la formación del populista Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR). En 1951, el MNR, bajo el liderazgo de Víctor Paz Estenssoro quien fue un político boliviano, presidente del país en cuatro ocasiones, prevaleció en las elecciones generales pero fue bloqueado por un golpe de estado de última hora.

El golpe provocó una revuelta popular armada que se conoció como la revolución de abril de 1952. El ejército fue derrotado y Paz Estenssoro fue devuelto al poder.

En 1964, una junta militar encabezada por el general René Barrientos derrocó al MNR.

Los Regímenes militares posteriormente se fueron convirtiendo en una monótona regularidad hasta la elección de la izquierda civil con el Movimiento de la Izquierda Revolucionaria (MIR) en virtud del Dr. Hernán Siles Zuazo en 1982.